I Tau’t Bato: gli ultimi cavernicoli

Nel 1979, una spedizione scientifica del Museo Nazionale di Manila portò all’attenzione del mondo l’esistenza di un gruppo umano del tutto sconosciuto, i Tau’t Bato, che vive isolato nelle foreste dell’isola di Palawan, fermo ad uno stadio di cultura preistorico.

L’arcipelago delle Filippine, ponte naturale, fin dalle epoche glaciali, tra il Sud-Est asiatico e l’Australasia, corridoio attivo del passaggio di genti paleo-indonesiane e della fauna plio-pleistocenica, è stato ed è oggetto di particolare attenzione da parte del Centro Studi Ricerche Ligabue, perché nessun’altra zona del mondo offre tanto e così vario materiale per uno studio delle culture antiche attraverso modelli viventi quali quelli forniti dalle popolazioni primitive attuali: dai cacciatori-raccoglitori di Palawan ai cacciatori Ilongot, dagli agricoltori di riso Ifugao ai pescatori nomadi di Sulu come i Moros e i Badjao.

Le Filippine, un vero e proprio “puzzle” etnico, dove si mescolano popoli, tradizioni e lingue diverse, avevano già fornito in un recente passato sensazionali sorprese dal punto di vista etnologico: ultima era stata la scoperta, nel sud di Mindanao, di un gruppo di cavernicoli raccoglitori, non più di 25 individui in tutto, che vivevano nel folto delle foreste pluviali: i Tasadays.

Poi la sorprendente scoperta a Palawan, dei Tau’t Bato, e per noi la possibilità di visitare e studiare tra i primi questa interessantissima comunità di proto-agricoltori che dimore in caverne, perpetuando una tradizione di vita che l’archeologia della stessa isola ci rivela plurimillenaria.