Un Cavaliere italiano insignito da madre natura

Gli inglesi lo chiamano “black-winged stilt” (trampoliere dalle ali nere), i tedeschi “stelzenlaūfer” (corridore sui trampoli), i francesi “échasse blanche” (trampoliere bianco) e gli spagnoli “cigueñuela” (piccola cicogna): tutti nomi che, più o meno, si richiamano alle sue caratteristiche fisiche.

Da noi, inspiegabilmente, è chiamato cavalier d’Italia. Un appellativo dalle incerte origini che però si attaglia prodigiosamente all’immagine di quell’uccello palustre dalle ali nere, dal corpo candido e dalle lunghe zampe color corallo che dagli scienziati è conosciuto come “Himantopus himantopus”.

Gli ornitologi si sono a lungo scervellati per scoprire l’origine di questo nome. Secondo me un lavoro inutile: basta vederlo, basta ammirarne l’austero e maestoso incedere nelle acque delle lagune salmastre ove vive di preferenza, basta godere del contrasto cromatico tra il rosso delle zampe, il bianco del corpo e il nero-verde iridescente delle ali, per capire che a questo migratore nessun altro nome si sarebbe meglio adattato.